CANADÁ, ¿Cómo comenzamos?
Nuestra trayectoria en Canadá comenzó a principios del siglo XX, cuando se envió un equipo para fundar iglesias en Montreal. Desafortunadamente, aquellos primeros esfuerzos no prosperaron y finalmente se abandonó la labor.
Avanzamos rápidamente hasta 1996, cuando un nuevo equipo, formado por Bartley y Sarah Sawatsky, Phil y Beth Bryant y Nathan Bryant, fue comisionado durante la conferencia nacional de 1996 para fundar iglesias en la zona de Toronto. Su fe y dedicación dieron rápidamente sus frutos: en solo nueve meses recaudaron fondos más que suficientes, lo que demostró la provisión de Dios y el entusiasmo por compartir Su amor en Canadá.
En 1997, el equipo se trasladó a Mississauga, Ontario, y poco después, muchos equipos misioneros de los Estados Unidos fueron a servir junto a ellos: 300 personas en el primer verano y más de 400 en el siguiente. Se conectaron con una pequeña iglesia local que estaba pasando por dificultades, y seis de sus miembros se unieron a la nueva obra. Esto marcó el lanzamiento de Grace Community Church en el gimnasio de una escuela, con 147 personas asistiendo a su primer servicio. Durante ese primer año, más de 35 adultos recibieron a Jesús, se bautizaron y se convirtieron en parte de la familia de la iglesia.
A medida que la iglesia crecía, el equipo capacitó a pasantes canadienses para ayudar a plantar nuevas iglesias en las principales ciudades de Canadá. En 2005, el liderazgo dio un giro cuando Phil y Beth Bryant se mudaron a Vancouver, donde ayudaron a fundar la iglesia Community of Hope Church, que pasó de ser un pequeño núcleo a una próspera iglesia local.
Algunos de los miembros del equipo original fueron mentores de otras personas que se sintieron llamadas a fundar iglesias en Alberta y más allá. En 2011, la iglesia Grasslands Church abrió sus puertas con un puñado de familias y creció de forma constante. En Ontario, tras algunos retos, la iglesia Grace Community Church y su iglesia hija, Real Life, se fusionaron para formar la iglesia Renew Church en 2015, que abrió nuevos campus, ampliando su alcance.
En 2017, el enfoque de la misión se desplazó hacia los esfuerzos locales a través de Grace Fellowship Canada, y continuó la labor de revitalización y fundación de iglesias. Sin embargo, entre 2020 y 2023, desafíos como el COVID-19 y algunas luchas del liderazgo golpearon con fuerza, reduciendo el número de iglesias/campus de seis a solo dos. A pesar de estos reveses, Dios reavivó el corazón de los líderes, llamándolos a renovar sus esfuerzos, reconstruir relaciones y confiar en Él para traer crecimiento y nuevas iglesias en todo el país.
Hoy en día, el panorama espiritual de Canadá se está reduciendo, con menos personas siguiendo a Cristo, especialmente en las ciudades. “Aun así, nuestra esperanza sigue firme: hay una gran necesidad del evangelio y confiamos en que Dios nos guíe hacia la renovación y el avivamiento en toda esta hermosa tierra”, afirman.
Llamado a la oración y al apoyo
Canadá ha pasado de tener un 15% de evangélicos en 1997 a un 7% en 2024, y solo el 3,5% asiste regularmente a una iglesia evangélica, y esa cifra se reduce a la mitad en las zonas urbanas. Ahora, más del 54% de los canadienses se consideran no religiosos. La oscuridad está creciendo y la necesidad del evangelio en este país es muy grande.
Oren para que Dios levante líderes que se unan al equipo y trabajen para plantar nuevas iglesias.
Oren por los fondos necesarios para reiniciar la misión, tanto para apoyar al misionero como para financiar nuevos ministerios que se llevarán a cabo en el futuro.
Oren por sabiduría y sanidad para las iglesias existentes, así como por salvación y crecimiento. La iglesia Renew Church se reúne ahora los domingos por la mañana y ha crecido en los últimos dos años. También han visto a muchos venir a Cristo y ser bautizados. Están pidiendo a Dios una propiedad que puedan comprar y convertir en su hogar y también en su punto de envío.
