Comment nous avons commencé aux États-Unis d’Amérique
Naissance du mouvement aux États-Unis
L'Alliance Charis a officiellement vu le jour en Amérique en 1723, suite à la formation initiale du mouvement des Frères en 1708 à Schwarzenau, en Allemagne, où un petit groupe de piétistes anabaptistes s'est réuni pour former une Église fidèle aux enseignements de la Bible, et uniquement de la Bible. Ils ont été baptisés ensemble par triple immersion. Bien qu’ils aient bénéficié de certaines libertés au début, la persécution a rapidement poussé ces premiers Frères à chercher réconfort et liberté outre-mer, dans la nouvelle région de Pennsylvanie.
En 1719, un grand nombre de ces Frères a entrepris le pénible voyage transatlantique et se sont installés d'abord à Germantown, dans la banlieue de la ville de Philadelphie. Pendant les premières années, il n'y a pas eu d'organisation formelle de l'Église en Amérique. Le jour de Noël 1723, un groupe de Frères s'est réuni à Germantown et Peter Becker a été choisi comme ancien. Becker a baptisé six nouveaux membres dans le ruisseau Wissahickon, où une fine couche de glace a été brisée pour permettre les baptêmes. Le groupe s’est ensuite réuni dans une maison voisine pour la première « fête de l'amour » enregistrée en Amérique. Le reste des Frères a suivi dix ans plus tard, transplantant ainsi toute la communauté religieuse d'Allemagne en Amérique du Nord.
Croissance du mouvement aux États-Unis
Connus à l'origine sous le nom de Frères, Dunkers ou Baptistes allemands, leur croissance et la création de nouvelles Églises ont suivi, au cours des 300 années suivantes, les schémas migratoires des premiers pionniers allemands, s'étendant d'abord aux régions de la Virginie, de l'Ohio et de l'Indiana, pour finalement s’implanter dans 25 États, de Hawaï et de l'Alaska à la Floride, et de la Californie au Massachusetts. Des divergences dans la théologie et dans l'interprétation des Écritures ont entraîné plusieurs divisions au sein du mouvement, notamment en 1882 et en 1939. Malgré ces temps difficiles, Dieu a finalement utilisé chacun de ces moments pour ramener notre communauté à son engagement de poursuivre la vérité biblique, les relations bibliques et la mission biblique.
Au milieu du XXème siècle, le mouvement a pris le nom d’ Union des Églises des Frères de la Grâce. En 2016, l’Union des Églises des Frères de la Grâce a été rebaptisée Communauté Charis. Ce nom reprend deux éléments fondamentaux de notre mouvement : Charis, le mot grec pour grâce, souligne notre besoin de la grâce salvatrice de Dieu ; et Communauté reflète notre désir de nous soutenir mutuellement et de manière interdépendante dans la poursuite de notre mission commune : fonder de nouvelles Églises, former des dirigeants et faire le bien pour l'Évangile.
Aujourd'hui, on compte 230 Églises et au moins 11 Points de Lumière établis aux États-Unis.
Appel à la prière et au soutien
À plusieurs reprises au cours de notre histoire, Dieu a conduit notre communauté dans des périodes d’initiatives d'implantation d'Églises. Priez pour qu'il suscite à nouveau le cœur d'une nouvelle génération afin d’implanter activement de nombreuses Églises saines dans les communautés qui ont besoin d'entendre l'Évangile.
Les Églises saines ont besoin de dirigeants sains, engagés envers Dieu, attachés à sa Parole et prêts à se sacrifier pour sa gloire. Il est toujours vital de former davantage de responsables, et nous prions pour que Dieu nous guide et nous fournisse les moyens de répondre à ce besoin.
Alors que notre pays continue de faire face aux défis de la diversité de l'opinion publique et des divisions idéologiques, priez pour que nos frères et sœurs démontrent concrètement l'amour de Dieu et travaillent ensemble, de manière interdépendante, pour partager le message unificateur de l'Évangile avec tous ceux qui en ont désespérément besoin.
