L'histoire de Chhay : 25 ans à faire connaître Jésus aux étudiants
Chhay est né à Battambang, au Cambodge, sous le régime des Khmers rouges dans les années 1970. De ce fait, il a dû faire face à de nombreuses difficultés durant son enfance et a même dû fuir, réfugié en Thaïlande pendant plusieurs années. Chhay raconte : « J’étais très malade, au bord de la mort. Je ne pouvais plus marcher et je devais être porté sur les épaules de ma mère. » De retour à Battambang, Chhay, alors âgé d’une vingtaine d’années, a commencé à suivre Jésus.
Plein d’enthousiasme pour partager la Bonne Nouvelle, Chhay a voulu implanter des Églises et faire connaître son Sauveur à davantage de personnes. Il a rapidement compris pourquoi le Cambodge était l’un des pays les moins atteints au monde : le peuple cambodgien n’était pas réceptif à l’Évangile.
Chhay a tenté d’implanter des Églises, mais sans succès. Il raconte : « Nous avons lancé de nombreux « points de lumière », mais ils n’ont pas perduré. Nous n’avons pas réussi à les rendre suffisamment solides pour qu’ils deviennent des Églises. »
En persévérant dans son ministère, il a constaté que les jeunes générations étaient plus ouvertes au christianisme. En 2010, Dieu a conduit l'Alliance Charis à acheter un vieux bâtiment en plein centre de Battambang, devenu le Grace Center. Il abrite aujourd'hui le siège de l'Alliance Charis Asie du Sud-Est, et Chhay y dirige un ministère en faveur des jeunes.
Les écoles de Battambang attirent de nombreux jeunes Cambodgiens de tout le pays, et Dieu a donné à Chhay l'idée de leur offrir un lieu de vie au Grace Center. L'objectif est d'offrir aux étudiants un logement abordable, tout en investissant dans leur croissance spirituelle. Grâce à ce ministère, Chhay présente Jésus aux étudiants et forme des disciples depuis près de 25 ans.
Au fil des décennies, Dieu a utilisé le Grace Center pour influencer de nombreuses vies et avoir un impact sur la communauté. Le Grace Center propose non seulement des logements abordables, mais aussi des cours d'anglais, d'informatique et de guitare pour aider les jeunes à développer des compétences essentielles. Il organise également des événements pendant lesquels les participants visitent les villages pour partager l'Évangile et enseigner la Bible. Cette approche holistique contribue au développement personnel et spirituel global des étudiants, ce qui influence positivement l’ensemble de la communauté.
Nous sommes très reconnaissants pour ce que Dieu a fait à travers le Grace Center de Battambang, mais Chhay nous le rappelle : « Nous avons besoin de davantage de personnel doué et compétent avec les étudiants. Nous prions pour que Dieu nous donne la bonne personne. »