Rencontre la famille : Manami Aoki (Japon)
À 62 ans, Manami Aoki vit à Okinawa, au Japon. Elle est mariée à Shu, son époux, depuis de nombreuses années et, ensemble, ils ont fait l'expérience de la fidélité de Dieu au travers de périodes de difficultés et de bénédictions.
Manami se remémore son histoire et constate que la main de Dieu a clairement façonné sa vie, souvent dans la difficulté. « Comme dans la vie de Moïse et de Joseph, le Seigneur met à l'épreuve et forme une personne pour l'utiliser plus tard », réfléchit-elle. « Il se peut que nous n’en trouvions pas la signification tout de suite, mais il arrivera un moment où nous comprendrons. Lorsque nous en aurons compris le sens, nous ne pourrons qu'être reconnaissants de ce que le Seigneur nous a donné ».
Pour Manami, ces années d'épreuves se sont déroulées au collège et au lycée. Elle se souvient de cette période comme l'une des plus difficiles de sa vie. Elle s'est rebellée contre ses professeurs et ses parents, ses notes ont chuté et elle a perdu confiance en elle. « Je ne savais plus où j’en étais », se souvient-elle. « Mais Dieu était à mes côtés. »
Des années plus tard, elle voit maintenant comment le Seigneur l’a préparée. Aujourd'hui, Manami est enseignante à l'École Chrétienne Internationale d'Okinawa, un rôle qu'elle assume fidèlement depuis vingt ans. Ses propres difficultés lui ont donné une profonde compassion pour ses élèves. « Beaucoup d’élèves souffrent de divers problèmes et portent de lourds chagrins », dit-elle. « Je veux leur dire qu'ils s'en sortiront parce que Dieu est avec eux. Je peux les comprendre avec mon cœur (et pas seulement avec ma tête), parce que je l'ai vécu moi-même. L'expérience que Dieu m'a donnée m’a permis de devenir ce que je suis aujourd’hui. Je réalise maintenant que ces expériences m'ont été très précieuses. »
La déclaration de Dieu dans le verset d’Ésaïe 43.4 a guidé Manami tout au long de sa vie :« Parce que tu as de la valeur à mes yeux, parce que tu as de l’importance, et que je t'aime. »
Manami adresse à la prochaine génération un mot à la fois d'encouragement mais aussi d'avertissement. « Si la société actuelle offre de nombreuses commodités, elle est à la merci d'une grande variété d'informations, et la façon de penser du monde évolue dans une direction opposée au désir de Dieu », confie-t-elle. « Dans une telle société, il est très difficile de devenir une personne qui plaise à Dieu. C'est pourquoi je pense qu'il est très important d'avoir une identité chrétienne forte. »
De la jeune fille qui a peiné à trouver sa place à l’enseignante qui déverse aujourd'hui l'amour de Dieu sur ses élèves, la vie de Manami témoigne de l'œuvre rédemptrice de Dieu. Ce qui autrefois lui semblait être des années perdues est devenu le fondement même de son ministère, un rappel que rien n'est perdu entre les mains de Dieu.
